Il suffit de pousser la porte du magasin d’usine à Bergues pour comprendre. L’odeur de beurre chaud, les boîtes en métal alignées sur les étagères, le craquant d’une gaufre fine qu’on brise entre ses doigts : la biscuiterie dunkerquoise raconte plus d’un siècle de savoir-faire flamand en une seule bouchée. Voici son histoire et ce qui rend cette maison si particulière.
Une biscuiterie née en 1904 à Malo-les-Bains
Tout commence avec Louis Preneel, boulanger à Malo-les-Bains, station balnéaire accolée à Dunkerque. Dans sa boutique, il vend du pain d’amandes si réputé que les habitants des campagnes voisines convergent chaque dimanche pour s’en procurer. La tradition du Nouvel An veut alors qu’on offre des gaufres fines en présentant ses vœux. Preneel se met à en confectionner, avec du beurre, de la cassonade et un tour de main qui lui est propre.
Le succès dépasse la saison des fêtes. Les clients en réclament toute l’année. La petite boulangerie se transforme en biscuiterie, et la gaufre fine pur beurre devient le produit emblématique de la maison. En 1998, l’atelier déménage à Bergues, au cœur de la Flandre historique, pour disposer d’un espace de production plus vaste. La ville, ancienne place forte du comté de Flandre, offre un ancrage culturel parfait. Vincent Duprez reprend les rênes quelques années plus tard et intègre la marque au Comptoir des Flandres, qui réunit aussi les Bêtises de Cambrai et les gaufres fourrées Eugène Blond.
Les gaufres fines pur beurre, signature de la maison
La recette reste un secret transmis de génération en génération. On sait qu’elle repose sur des ingrédients simples : beurre, cassonade, farine et une pointe de savoir-faire artisanal. Les petits pâtons carrés entrent dans des fours centenaires et en ressortent ronds, dorés, craquants. Chaque gaufre a sa propre forme, légèrement irrégulière. Cette imperfection constitue précisément leur charme.
La gamme sucrée s’est étoffée au fil du temps. On trouve des gaufres fines au caramel beurre salé, au chocolat, à l’earl grey, à la pomme et cannelle ou encore au citron et gingembre. La biscuiterie a aussi pris le virage du salé avec des apérigaufres déclinées en fromage-ciboulette, welsh, cinq baies-oignon ou paprika. Les recettes changent environ tous les deux ans pour surprendre les palais fidèles.
« Nos gaufres fines figurent parmi les spécialités culinaires les plus renommées de notre région. Leur succès s’explique par la rigueur avec laquelle nous avons préservé la recette et les fours historiques. » Lucie Cool, directrice du site La Dunkerquoise.
Visiter le magasin d’usine à Bergues
Le magasin d’usine se situe rue de la Couronne de Bierne, à deux pas de la gare de Bergues. On y entre comme on pousse la porte d’une épicerie d’antan. Les gaufres fines sont proposées à prix usine, aux côtés de pains d’amandes, de biscuits régionaux et de confiseries du Nord. L’accueil est ouvert du lundi au samedi, de 9h30 à 19h.
La visite vaut le détour si vous passez dans les Flandres. Bergues elle-même mérite une halte : ses remparts, son beffroi classé au patrimoine mondial de l’Unesco et ses canaux en font l’une des petites villes les plus photogéniques du Nord. La biscuiterie s’inscrit dans ce paysage comme une étape gourmande naturelle, entre deux balades le long des fortifications. Et si la météo ne joue pas en votre faveur, la Côte d’Opale regorge d’activités à faire même sous la pluie.
Pour ceux qui ne prévoient pas de traverser la région, les produits de la Dunkerquoise se trouvent aussi en ligne sur le site du Comptoir des Flandres et dans plusieurs enseignes comme Gamm Vert, Jardiland ou La Grande Épicerie de Paris. Les expatriés du Nord passent souvent commande pour retrouver le goût de leur enfance, jusque de l’autre côté de l’Atlantique ou au Japon.
Ce que la biscuiterie dunkerquoise dit du Nord
Avec 965 avis Google et une note de 4,5 sur 5, la biscuiterie attire autant les touristes que les locaux fidèles depuis des décennies. Son histoire ressemble à celle de beaucoup de maisons du Nord : un artisan passionné, une recette simple portée par des ingrédients de qualité et un attachement viscéral au terroir.
La biscuiterie dunkerquoise incarne cette fierté régionale qui refuse de disparaître. Dans un monde où l’industriel a tout lissé, ses gaufres fines conservent leurs bords irréguliers, leur croquant franc et leur parfum de cassonade. Elles rappellent que les meilleures choses sont souvent les plus simples, à condition qu’on prenne le temps de les faire comme il faut.
